Incendies meurtriers dans le sud du Chili : au moins 19 morts et des milliers de personnes évacuées

De violents incendies de forêt se sont déclarés samedi 18 janvier 2026 dans deux régions du sud du Chili, en plein été austral, causant la mort d’au moins 19 personnes, la destruction de centaines d’habitations et l’évacuation de près de 50 000 habitants, selon les autorités chiliennes.

Les sinistres ont principalement touché les régions de Biobío et de Ñuble, situées à environ 500 kilomètres au sud de Santiago. La situation a été aggravée par des températures extrêmement élevées et des vents violents, ont précisé les services de secours.

Selon un bilan provisoire, plus de 250 habitations ont été ravagées par les flammes, forçant des milliers de familles à fuir leurs domiciles dans l’urgence. Les opérations de secours mobilisent près de 3 700 pompiers, alors que plusieurs foyers restent incontrôlables en raison de conditions météorologiques défavorables, avec des températures atteignant 38 degrés Celsius.

Dimanche soir, plusieurs localités demeuraient gravement affectées, notamment Laja, Ranquil, Florida, Santa Juana, Quillón et Nacimiento, d’après les services forestiers chiliens.

Face à l’ampleur de la catastrophe, le président Gabriel Boric a décrété l’état de catastrophe dans les deux régions concernées afin de faciliter les opérations de sécurité, de logistique et d’assistance aux populations. Un couvre-feu a également été instauré à Lirquén à partir de 19 h 00 jusqu’à nouvel ordre, ainsi qu’à Penco, Nacimiento et Laja de 20 h 00 à 6 h 00 ce lundi.

Sur le plan international, les États-Unis ont annoncé leur soutien au Chili. L’ambassadeur américain à Santiago, Brandon Judd, a indiqué que le président Donald Trump avait autorisé une aide américaine pour appuyer les efforts de lutte contre ces incendies.

Le Reflet