11 avril : Journée mondiale de la maladie de Parkinson

À l'occasion de la Journée mondiale de la maladie de Parkinson, les patients, leurs proches et les professionnels de santé sont appelés à se mobiliser pour faire face à la maladie et faire entendre leur voix.

Découverte en 1817 par le médecin britannique Sir James Parkinson, qui l’a initialement décrite comme une « paralysie agitante », la maladie a ensuite été étudiée en 1872 par le neurologue français Jean-Martin Charcot. Ce dernier a approfondi l'analyse des tremblements et de la paralysie, et a proposé de la nommer « maladie de Parkinson ».

Il s'agit d'une maladie neurodégénérative du cerveau qui débute généralement cinq à dix ans avant l’apparition des signes cliniques. Parmi ces signes précoces figurent des troubles du sommeil, la dépression, la constipation, la perte de l’odorat, une fatigue intense ou encore des douleurs musculaires.

Progressive et incurable, la maladie de Parkinson s’aggrave avec le temps. Il n’existe pas de traitement curatif, mais des thérapies et médicaments permettent d’atténuer les symptômes tels que les tremblements, les contractions musculaires douloureuses (dystonies) ou encore les mouvements involontaires (dyskinésies), qui peuvent entraîner des troubles de la parole et des difficultés motrices.

Si la maladie touche principalement les personnes âgées, elle peut également survenir chez des sujets plus jeunes. Les hommes sont statistiquement plus affectés que les femmes. Bien que la cause exacte reste inconnue, certains facteurs de risque sont identifiés, notamment les antécédents familiaux, l’exposition à la pollution de l’air, aux pesticides et à certains solvants.

En raison de son caractère incurable, la maladie de Parkinson est souvent à l'origine de stigmatisation, en particulier dans le monde professionnel. Il est essentiel que les personnes atteintes aient un accès équitable aux soins de santé, aux médicaments, aux services de prévention et de promotion de la santé, à un diagnostic rapide ainsi qu’à une prise en charge globale et continue.